惜別のトワイライトエクスプレス（序章 苦難のきっぷ確保）

トワイライトエクスプレスのきっぷを確保するのが、どれだけ難しいことなのか。

自分自身できっぷの手配をした人なら、その難しさはご存じのことだと思います。

自力できっぷを予約する場合、１か月前の１０時から発売ですが、そのタイミングに合わせて殺到するため、あっという間に売り切れてしまって難しい状況にあります。

ＳＩＯＵＸの場合、ＪＲ西日本のクレジットカードの会員ですので、会員専用ダイヤルがあり、少し前なら比較的簡単に電話一本で確保できたんですが、廃止直前の状況では、これも電話回線が混雑してつながらずに困難を極めます。

ツアーなどに組み込まれた乗車プランはありますが、３日間～７日間以上と旅程が長く、しかも高額なツアーになっているため、単にトワイライトエクスプレスに乗るという目的には沿ったものではありません。

こんな状況だと、自分の休みの都合に合わせて乗ろうなんて、実現がかなり難しいことは安易に想像ができますよね。

トワイライトエクスプレスのきっぷが取れた日に都合を合わせて出かけるという、どっちが主導だかわからない状態になってしまいます。

ＳＩＯＵＸの場合、１か月前の発売日に翌月の勤務休日は確定していませんし、ましてや勤務日の１０時に電話をすることができませんから、発売日にきっぷを確保するなんてことは不可能です。

たまたま１２月２５日～２８日まで４連休が１１月末に確定したので、これが乗車のラストチャンスと思い、毎日毎日、会員専用ダイヤルに電話しましたが、大阪発・札幌発とも全席が満席ですという返事を聞き続け、ひたすらキャンセルで空席が出るのを狙い続けました。

きっぷ確保の経緯

１１月末頃　毎日１回　会員専用ダイヤルに電話

　　　　　　　　　　　　　　１２月２５日～２７日の３日間　大阪発・札幌発

　　　　　　　　　　　　　　全ての寝台の空きを確認　→　全ての寝台が満席の回答

１２月１０日頃　会員専用ダイヤルへの電話を、毎日朝夕２回に増やす　　　　

１２月２３日１８時頃　　１２月２５日札幌発の二段式Ｂ寝台の上段を確保

　　　　　　　　　　　　　　引き続き、空き状況の確認を続ける

　　　　　　　２１時５０分頃　１２月２５日札幌発二段式Ｂ寝台下段を確保　→　座席変更

１２月２４日　出勤前に数回、勤務後１時間毎に空きを確認　→　満席の回答

ここまでガンバってきましたが、この結果が最終と自分自身を納得させて、乗車日を１２月２５日と決め、クリスマスの朝を迎えました。

札幌発に乗るためには、まずＪＲ西日本の駅のみどりの窓口で予約したきっぷを受け取ってから、飛行機で札幌へ飛ばなければなりません。

早朝５時３０分過ぎ、駅のみどりの窓口できっぷを受け取る時に、念のため、当日の空き状況を見てもらうと、大阪発の二段式Ｂ寝台下段が１席だけ空いていました。

どちらにしても寝台の条件は変わりありませんが、大阪発なら札幌発に比べてゆっくり出かけられるし、日本で唯一の食堂車のランチは、トワイライトエクスプレスでも大阪発だけの特権ですから、迷わず大阪発のきっぷに変更してもらいました。

サンタクロースって本当に居るんですね。

クリスマスの朝に目覚めたら、素敵なプレゼントが用意されていたんですから・・・ね。

大慌てでＡＮＡのスーパーフライヤーズデスクに電話し、伊丹発の飛行機をキャンセルして、札幌発の便の座席を確保してもらいました。

これで、惜別乗車はクリスマスに大阪発のトワイライトエクスプレスに確定しましたが、最後の悪足掻き、個室寝台を狙うため、大阪駅への移動中に何度も会員専用ダイヤルとみどりの窓口に問い合わせを続けました。

入線の様子がを見ることができるギリギリの時間まで粘りましたが、結局、キャンセルは出て来ず、惜別乗車の寝台は８号車２番下段が確定しました。

トワイライトエクスプレスの特徴である個室寝台は利用できませんでしたが、おそらく惜別乗車となるであろう寝台を獲得するまでの経緯がこれでした。

どうです？けっこうガンバったでしょ？

廃止まであと僅かになったトワイライトエクスプレスは、これくらいの努力をしないときっぷを確保できないっていう現状をお伝えしました。

あなたは、これだけの労力を費やしてでも、トワイライトエクスプレスに乗りたいと思いますか？

ちなみに、同じ８号車２番の上段に乗車された方も、当日の朝４時半にきっぷが取れたと言われていましたから、乗車当日まで望みを捨ててはいけませんよ。

さて、いよいよ入線するホームに上がります。

この続きは、また今度のお話に。